Nicolas de Myre est né en Patare, dans l’actuelle Turquie, vers l’an 270. Dès sa naissance, il fait des miracles en réussissant à se tenir debout, bien droit sur ses jambes. Devenu évêque de la ville de Myre, en Anatolie, il se montre particulièrement charitable et sauve 3 officiers blessés au combat.

Mais la légende transformera ces officiers en enfants : 3 enfants qu’il parvient à extraire à temps du saloir d’un boucher prêt à les découper. Avec le temps, le boucher deviendra quant à lui le célèbre acolyte de Saint-Nicolas : le Père Fouettard, chargé de punir les enfants désobéissants.

Après sa mort, vers l’an 350, Nicolas de Myre est proclamé Saint-Nicolas grâce à sa réputation de charité. Il est canonisé et devient le protecteur des enfants, des veuves et des gens faibles. C’est aussi le patron de la Lorraine, dont l’un des lieux de culte, la Basilique de Saint-Nicolas-de-Port, abrite l’une des reliques de Saint-Nicolas (sa phalange droite), disséminées un peu partout en Europe.